'버닝'은 이창동 감독이 '시'(2010) 이후 8년 만에 내놓는 신작이자 제71회 칸영화제 공식 경쟁부문 초청작으로 지난 16일 오후(현지시간) 프랑스 칸 뤼미에르 극장에서 공개됐다. 종수는 우연히 옛 고향 친구인 해미(전종서)를 만난다. 이후 해미가 아프리카로 떠난다. 아빠(최승호)는 분노조절장애로 공무원을 폭행한 죄로 재판을 받는다. 그렇게 종수는 고향인 파주로 내려간다. 초반에는 다소 늘어질 정도로 종수의 자연스러운 일상의 호흡을 천천히 따라간다.

그 개츠비가 어느 날 종수에게 의외의 고백을 한다. "두 달에 한 번 정도 비닐하우스를 태운다"며 "최근 태우고 싶은 비닐하우스를 발견했다"고 말이다. 그는 버려져 있는, 본인이 태워주길 바라는 듯한 비닐하우스를 태운다고 한다. 종수 역시 집을 나간 엄마의 옷을 태운 적이 있다. 그날 밤 어린 종수는 비닐하우스가 타는 꿈을 꿨다.

그러는 사이 해미가 사라졌다. 모진 말을 내뱉은 뒤였다. 벤 역시 해미의 행방을 모른다. 정리라고 할 줄 모르는 해미의 방이 정리돼있다. 종수는 "비날하우스를 태운다"는 벤을 의심하기 시작한다. 이제 극은 미스터리로 바뀐다. 앞서 쌓아놓았던 다양한 내용들이 복선이 된다. 세 명의 각기 다른 청춘들의 이야기가 뭉치면서 영화가 힘을 갖기 시작한다.

미스터리한 전개에 마치 수수께끼 같은, 궁금증을 자아내는 의미심장한 대사들과 메타포(은유)들이 즐비하다. 원작과 비슷하게 흘러가지만, 해미의 실종 이후부터는 원작과 그 결을 달리한다. 종수의 분노와 미스터리가 만나며 어디로 향할지 모르는 전개가 펼쳐진다.

뛰어난 영상미가 돋보인다. 석양을 배경으로 춤을 추는 해미는 아름답다. 음울한 청춘을 상징하는 듯 화면은 짙은 농도의 빛깔로 가득하다.

유아인은 눈빛부터 걸음걸이까지. 모든 것이 불확실한 청춘의 얼굴을 보여준다. 신예 전종서는 발칙함과 당돌함, 발랄함을 넘나드는 강렬한 존재감을 보여줬다. 스티븐 연은 속내를 알 수 없는 의뭉스러운 벤으로 영화의 긴장감을 끌어 올렸다.